L’auto-régulation des émotions : comment accompagner l’enfant

La régulation des émotions est une partie intégrante du quotidien, que tu sois un parent, un enseignant, un éducateur, ou un professionnel. La capacité de reconnaître notre propre état d’éveil et de faire les ajustements nécessaires pour qu’il soit approprié au moment et au contexte auquel nous sommes confronté est quelque chose dont nous avons tous besoin pour fonctionner de manière optimale.

C’est pour cette raison que j’ai créé un outil pour aider les enfants à non seulement identifier leurs émotions, mais aussi à les moduler en étant accompagnés d’un adulte. Nos petits et nos plus grands peuvent vivre de fortes réactions et avoir de la difficulté à la gérer.

Mais qu’est-ce que l’auto-régulation?

L’autorégulation, c’est la capacité de gérer les émotions et les impulsions qui peuvent être perturbatrices, et de réfléchir avant de réagir.

Pour les enfants d’âge pré-scolaire, il est souvent difficile de réfléchir avant d’agir, et nous voulons plutôt penser à la co-régulation. L’ouvrage original est destiné aux enfants de 6 à 12 ans, mais dans cette version j’ai adapté le contenu pour qu’il soit également mis en place en garderie. Cet outil est donc destiné plutôt aux enfants de 4 ans et plus, et idéalement, les discussions des émotions de base devraient commencer entre 3 et 4 ans. Pour nos plus jeunes en crise émotionnelle, ils ne sont pas encore cognitivement capables de pourvoir réguler leurs propres émotions, alors ici nous allons plutôt parler de co-régulation.

La co-régulation émotionnelle implique divers types de moyens tels que :

• une présence et un ton de voix chaleureux et apaisants;
• la reconnaissance verbale de la détresse;
• la modélisation des comportements qui peuvent réguler les émotions;
• la fourniture d’un environnement structuré qui soutient la sécurité émotionnelle et physique.

En contexte scolaire, les enfants ont besoin d’être en mesure d’auto-réguler leur émotions pour pouvoir se concentrer et apprendre. Des études ont également démontré que les enfants capables d’auto-régulation démontrent une meilleure résilience en étant capable de fixer leurs propres objectifs et ensuite s’ajuster en cours de route s’il y a des difficultés rencontrées – des compétences utiles à l’école et dans la vie de tous les jours.

Alors comment ça fonctionne?

Une première chose à retenir c’est qu’il n’y a pas de mauvaise zone, et que toute les émotions ou les états d’alerte sont valables. Nous cherchons à accompagner l’enfant avant que son volcan n’éclate ou même lorsque son volcan aura déjà éclaté. Il est important de valider ce que l’enfant ressent, d’être empathique, de bien comprendre ce qui le déclenche, et de mettre des limites claires et constantes. Il ne faut pas chercher à intervenir si l’adulte n’est pas lui-même calme.

Les objectifs des zones de régulation sont d’enseigner aux enfants comment :

• identifier leurs sentiments ou état d’éveil;
• développer des moyens efficaces d’auto-régulation émotionnelle;
• apprendre quand et comment utiliser les moyens;
• résoudre des problèmes avec des solutions positives;
• comprendre comment leurs comportements influencent les pensées et les émotions

En bref, transiger de la co-régulation à l’auto-régulation indépendante. Donc la première étape c’est d’aider l’enfant à identifier son émotion ou plutôt la zone dans laquelle il se retrouve pour comprendre son état d’alerte. Une fois la zone identifiée soit par vous ou par l’enfant on peut proposer en offrant des choix qui vont aider l’enfant dans son état. Lorsqu’il revient à la zone verte, on peut faire un retour sur l’effet de ses choix et les impacts sur les autres. On peut également revenir sur les stratégies à favoriser durant ces moments ou lorsqu’il se retrouvera dans une situation similaire. Finalement, nous voulons renforcer toute tentative ou utilisation de stratégie mise en place par l’enfant.

La zone verte – C’est “go” nous voulons maintenir l’état d’alerte dans cette zone alors l’enfant peut:

• Écouter
• Partager
• Socialiser
• Aider les autres
• Travailler en équipe
• Finir ses travaux
• Se souvenir de ses tâches

La zone bleu – c’est le temps de repos et on veut aider l’enfant à augmenter son état d’alerte alors il peut:

• Penser positivement
• Parle de ses sentiments
• Courir sur place
• Demander un calin
• S’étirer
• Écouter de la musique
• Serrer une doudou ou une peluche bien aimé

La zone jaune – c’est le temps de ralentir on veut aider l’enfant à diminuer son état d’alerte alors il peut:

• Prendre de grandes respirations
• Pousser sur un mur
• Utiliser un jouet sensoriel
• Prendre une marche
• Prendre une pause
• Ralentir ses mouvements
• Lire
• Demander de la pression forte ou un lézard lourd

La zone rouge – c’est le temps de s’arrêter, et on veut aider l’enfant à diminuer son état d’alerte alors il peut:

• Sauter
• S’arrêter
• Écouter de la musique
• Prendre une pause sensoriel – un coin avec des lumières tamisées, une tente, une cocotte
• Pousser sur un mur
• Lancer des poches dans un coin de mur
• Compter à 20
• Parler à un adulte
• Demander de la pression forte ou un lézard lourd